Mantra itu berseru secara gaib dari segala penjuru. Untuk para dewa gunung, untuk yang angker, untuk Nabi Sulaiman. Seruan khusus untuk seorang teman yang mengaum di alam gaib. Setelah mantra itu diucapkan, waktu seakan berhenti. Mat Nasir dan Saimun menari dengan lirih. Kaki di atas terpal mengiringi tarian yang lemah gemulai. Suara Mat Nasir yang lirih menyanyikan sebuah lagu lama. Matanya terpejam. Sementara itu, si bungsu Gindo Rahim tenggelam dalam semak belukar.

Tarian melambat, tubuh-tubuh tua itu berubah karakter. Mereka merangkak seperti harimau, mata berkaca-kaca, mengaum, mencakar-cakar tanah. Gindo muncul dari semak-semak, mengendus sesajen, mencuri ayam panggang dan kemudian bersembunyi lagi.

Dalam tradisi Kerinci, orang-orang istimewa ini disebut Sahabat Harimau. Tradisi lama juga mengenal cerita tentang manusia Keinci yang bisa berubah menjadi harimau. Mitos tersebut membuat banyak orang takut. Budaya di vulkanik Kerinci menyatukan manusia dengan harimau.

Simak kisah lengkapnya di National Geographic Indonesia.